Si no tienes espacio para un jardín o solo quieres cultivar unas pocas hortalizas, plantar en macetas es una excelente opción. Puedes cultivar muchos tipos de hortalizas en macetas y, como suelen estar a mano, tienden a recibir más atención que las plantas plantadas en el jardín.
Cuanto más grande la olla, mejor.
Al elegir un contenedor, recuerde que cuanto más grande, mejor, ya que facilita el mantenimiento y aumenta la cosecha. Medio barril de whisky o vino, o grandes contenedores de imitación de terracota, son lo suficientemente grandes para cultivar hortalizas como tomates de crecimiento indeterminado, berenjenas y calabazas, con espacio de sobra para sembrar hortalizas más pequeñas como zanahorias y lechugas. Los contenedores de cinco galones pueden albergar tomates cherry, pimientos, judías verdes y muchas hortalizas de hoja pequeña. Incluso una jardinera es lo suficientemente grande para cultivar rábanos y rúcula.
Cuidado de plantas en macetas
Para un drenaje adecuado, las macetas deben tener agujeros en la base. Además, utilice únicamente sustrato esterilizado, ya que la tierra de jardín puede contener enfermedades y no drenar bien. Controle la humedad del suelo con frecuencia y riegue cuando la tierra esté seca a una profundidad de 5 a 10 cm. También puede usar macetas con autorriego que tengan un depósito de agua en la base. Estas permiten pasar una semana o más sin regar.
Fertilice cada dos semanas con un fertilizante soluble en agua para hortalizas, o bien, aplique un fertilizante de liberación controlada al momento de la siembra y complemente con fertilizante soluble en agua cuando sea necesario. Consulte las necesidades de fertilización de las hortalizas que cultiva. En macetas grandes, cubra la superficie con astillas de madera o mantillo de cáscara de cacao para conservar la humedad.
Combinaciones de plantas
Los contenedores permiten agrupar plantas comestibles y atractivas. Por ejemplo, puedes crear una ensalada con lechugas de diferentes colores, un pepino de mata, un tomate enano de patio e incluso hierbas como el perejil. ¿O qué tal un barril para salsa de tomate con una tomatera en el centro, hierbas como orégano y albahaca a los lados y cebollas entremezcladas? También puedes probar con un cultivo de tubérculos con remolachas, zanahorias, rábanos, cebollas y chirivías en un contenedor de 30 cm de profundidad. Y siempre que sea posible, añade flores comestibles como pensamientos, capuchinas o violetas para darle un toque de color.
Puedes cultivar plantas arbustivas como calabazas y judías, o bien, plantas trepadoras y cultivarlas verticalmente con un enrejado. Esto deja espacio en la parte delantera para plantar otras hortalizas. No dudes en renovar la siembra una vez que ciertas hortalizas hayan terminado su producción para aprovechar al máximo el espacio de cultivo.
Kathie Bond-Borie, antigua diseñadora floral y paisajista de interiores, ha dedicado 20 años a la escritura y la edición sobre jardinería, incluyendo su puesto actual como editora de horticultura para la Asociación Nacional de Jardinería. Le apasiona diseñar con plantas y pasa más tiempo jugando en el jardín —plantando y experimentando con nuevas combinaciones— que simplemente contemplándolo.
Fuente: Asociación Nacional de Jardinería (Artículos para la Familia)
