CIUDAD DEL VATICANO – El Papa Francisco se reunió el miércoles con un líder del pueblo yanomami de Brasil, quien pidió el respaldo papal a los esfuerzos del presidente Luiz Inácio Lula da Silva para revertir décadas de explotación de la Amazonia y proteger mejor a sus pueblos indígenas.
Davi Kopenawa, un chamán yanomami, dijo que vino al Vaticano invitado por Francisco para informarle sobre la difícil situación de los yanomami y la Amazonia, donde la deforestación se disparó a un máximo de 15 años durante la anterior administración del presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro. El territorio indígena yanomami, el mayor de Brasil, fue asolado por miles de mineros de oro ilegales espoleados por Bolsonaro. Talaron árboles y envenenaron cursos de agua con mercurio.
Kopenawa, que llevaba un tocado tradicional de plumas y abalorios alrededor del cuello, dijo a los periodistas después de entregar a Francisco una carta en la que exponía las preocupaciones de los yanomami. Dijo que pidió a Francisco que apoyara a Lula para intentar arreglar el “error” del gobierno anterior y que Francisco dijo que hablaría con él.
“No voy a decir que lo van a arreglar, no voy a decir que lo van a resolver. Arruinar las cosas es fácil, arreglarlas es difícil. Pero lo están intentando”, dijo Kopenawa en portugués.
“Soy un hombre de nuestra selva que cuida de nuestro planeta Tierra, estoy esperando que la comunidad internacional luche, estoy esperando que la comunidad internacional que tiene dinero, lo haga, para detener la destrucción de nuestro planeta Tierra que está ocurriendo ahora”.
La selva amazónica, que ocupa una superficie dos veces mayor que la de la India, es un amortiguador crucial contra el cambio climático. Los estudios han demostrado que los bosques controlados por indígenas son los mejor conservados de la Amazonia brasileña.
Pero Bolsonaro cumplió su promesa de no demarcar ni un solo centímetro más de territorio indígena durante su mandato, y desvirtuó a los organismos encargados de velar por el medio ambiente. Durante su mandato, la deforestación alcanzó su nivel más alto en 15 años.
Lula asumió el cargo y declaró rápidamente una emergencia de salud pública en las tierras yanomami debido a los efectos de la minería ilegal y comenzó a trabajar para expulsar a los mineros. También facultó a los organismos medioambientales para tomar medidas enérgicas contra la tala ilegal. En enero, los datos por satélite del gobierno mostraron que la deforestación se había reducido a la mitad en el primer año de mandato de Lula.
Funcionarios del gobierno han afirmado que las zonas con minería ilegal dentro del territorio yanomami han descendido un 85% y que la salud ha mejorado. Pero tras el éxito inicial, los fiscales, las fuerzas del orden y los empleados de las agencias federales de medio ambiente afirman que los mineros ilegales están regresando.
“Una persona sola no puede resolverlo todo. Por eso pedí apoyo”, dijo Kopenawa. “Le pedí al Papa que lo apoyara, que reforzara el trabajo. Que defienda al pueblo”.
El primer Papa latinoamericano de la historia ha hecho del cuidado del medio ambiente, especialmente de la Amazonia, un sello distintivo de su papado. La encíclica de Francisco de 2015 “Alabada sea” arremetió contra la explotación desenfrenada de la Amazonia, acusando a los intereses ricos de convertir la Tierra en “un inmenso montón de inmundicia”.
El Vaticano no proporcionó una lectura oficial de la reunión, de acuerdo con el protocolo. Pero, en señal de apoyo no oficial, organizó un encuentro informal con Kopenawa en el vestíbulo de la sede de Radio Vaticano tras la audiencia.
