La carretera que une la capital de Jamaica con la ciudad costera de Black River, famosa en su día por su frondoso bosque de bambú que formaba un túnel natural, sufrió graves daños tras el paso del huracán Melissa. La tormenta, que tocó tierra justo al oeste de Black River, dejó sin techo hasta el 90 % de las estructuras, rompió las líneas eléctricas y derribó edificios de hormigón.
Los bambúes que bordeaban la ruta quedaron destrozados y esparcidos por la carretera, lo que obligó a los soldados a cortar los escombros con machetes para reabrir el acceso principal a lo que el Gobierno ha denominado la «zona cero» de la tormenta. Melissa es uno de los huracanes atlánticos más fuertes que han azotado la región, responsable de al menos 19 muertes en Jamaica y 31 en la vecina Haití.
Tras la tormenta, los residentes de Black River y las comunidades circundantes lucharon por obtener ayuda en medio de la destrucción. Monique Powell, que supervisaba un alijo de suministros para ella y otras personas en Greenfield, describió una situación de hambre generalizada. Mientras tanto, los helicópteros sobrevolaban la zona, lanzando alimentos y suministros a las zonas aisladas, y los equipos de rescate trabajaban sin descanso para reabrir las carreteras y restablecer la ayuda. La devastación dejó a muchos residentes desesperados por recibir ayuda mientras luchaban contra los devastadores efectos de la tormenta.
