CIUDAD DE MÉXICO- Los habitantes de la isla caribeña de Banco Chinchorro, cerca de Belice, llevan generaciones cazando la carne y las conchas de color rosa salmón de la concha reina. A medida que las poblaciones han disminuido en las últimas décadas, México ha impuesto límites y prohibiciones a la captura del molusco.
La especie ha seguido disminuyendo a pesar de estas medidas, que incluyeron una prohibición general de cinco años de capturas en 2012. Aun así, el caracol reina es una de las muchas especies vulnerables que no figuran en la lista nacional de especies amenazadas de México.
Mientras la agencia medioambiental de México celebra la biodiversidad del país durante el día nacional de la conservación del lunes, los conservacionistas dicen que el propio registro del gobierno para las especies en peligro de extinción es demasiado corto y lento de actualizar.
A pesar del requisito legal de revisar y actualizar la lista al menos cada tres años, no ha habido actualizaciones desde agosto de 2019. Mientras tanto, especies como la concha reina han carecido de protección ambiental federal y se han movido constantemente hacia la extinción.
El departamento de medio ambiente mexicano no respondió a los correos electrónicos y mensajes de texto preguntando por qué no había habido ninguna actualización de la lista desde 2019.
Los funcionarios aceptan propuestas para listar especies sólo durante períodos establecidos para comentarios públicos. Ese sistema es opaco y lento, dijo Alejandro Olivera, biólogo marino del Centro para la Diversidad Biológica.
“No deberíamos tener que esperar a que el gobierno solicite nuevos listados, porque las especies pueden extinguirse o las poblaciones pueden recuperarse de un año para otro”, dijo Olivera desde La Paz, en el Golfo de California.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU., en cambio, acepta solicitudes de forma continua y tiene que dar una respuesta inicial en un plazo de 90 días. Según Olivera, esto no es perfecto, pero es mejor que un sistema de ventanas de presentación.
La última vez que el gobierno mexicano abrió una ventana de comentarios fue en abril de 2021, cuando el Centro para la Diversidad Biológica presentó una propuesta para incluir en la lista a la concha reina, pero el grupo nunca recibió respuesta.
La lista actual de México se convirtió en ley en 2010 y se ha actualizado tres veces desde entonces, una de ellas para acortarla.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica el coral cuerno de alce como especie en peligro crítico, el último escalón antes de la extinción. Mientras tanto, el coral cuerno de alce tiene el nivel más bajo de peligro en la lista de México, a pesar de las peticiones de los científicos de revisar su clasificación durante al menos cinco años.
En comparación con la UICN, actualizada por última vez en 2022, el Gobierno mexicano enumera 250 especies menos como necesitadas de algún tipo de protección, y la mayoría entran en la categoría de menor riesgo. En concreto, México incluye 535 especies en peligro de extinción, su peor clasificación de riesgo, mientras que la UICN incluye casi 1.500 especies en México en peligro de extinción o en peligro crítico.
Si una especie se incluye en la lista de México en cualquier categoría, se prohíbe todo uso comercial de esa especie. Las categorías superiores conllevan mayores restricciones, multas y la posibilidad de acciones penales. La lista también afecta a otras normativas sobre permisos y contaminación, restringiendo en algunos casos el desarrollo en zonas donde se sabe que viven especies incluidas en la lista.
Según la UICN, México es el tercer país del mundo con mayor número de especies amenazadas, después de Ecuador y Madagascar.
En vísperas del Día Nacional de la Conservación, el Gobierno mexicano recurrió a las redes sociales para promover su plan de salvamento de la vaquita marina, víctima desde hace tiempo de la pesca accidental.
En Septiembre, en lo que denominó “un ejercicio de transparencia sin precedentes”, el departamento envió delegados a una reunión de la UNESCO en Arabia Saudí para informar sobre los avances en la protección de la vaquita.
Quedan unas 10 vaquitas marinas en libertad, todas ellas en el Golfo de California.
