LA PARAGUA, Venezuela – El derrumbe de una mina de oro explotada ilegalmente en una remota zona del centro de Venezuela ha puesto de manifiesto la sensación de abandono que sienten las comunidades pequeñas o rurales que han quedado al margen del cuasi renacimiento económico que se ha producido en la capital y las ciudades del país sudamericano.
Los habitantes de La Paragua, la comunidad más cercana a Bulla Loca, una mina a cielo abierto en la que trabajaban decenas de hombres y mujeres en todo momento, expresaron repetidamente su frustración con el Gobierno el jueves, mientras comenzaban los funerales por algunas de las víctimas del derrumbe del martes.
Con al menos 16 muertos, el accidente del martes es uno de los peores de la industria minera venezolana, escasamente regulada, que ha crecido en respuesta a la disminución de la producción de petróleo en el país de la OPEP. Y la lenta respuesta del gobierno se sintió como un insulto a las personas que han ido de mina en mina durante años en busca de los ingresos que no encuentran en La Paragua.
“Es una falta de respeto porque (el presidente) Nicolás Maduro dijo en cadena nacional que había enviado todo lo que necesitaba el pueblo de La Paragua, y queremos que todo el mundo se entere de la vil mentira que hicieron contra nuestro pueblo”, dijo Yulimar Soto, refiriéndose a los comentarios del presidente el miércoles sobre el derrumbe.
Según las autoridades, también resultaron heridas 16 personas en el derrumbe de la remota mina de Bulla Loca, que sólo llevaba unos meses en funcionamiento. Las personas que regresaban de la mina en barco o en helicópteros del gobierno dijeron que el número de muertos era probablemente mucho mayor porque se cree que todavía hay gente atrapada y los días pasan.
La Paragua es polvorienta y pobre, con casas y comercios de una sola planta en su mayoría. Hay algunos negocios de cambio de oro donde los mineros pueden vender el oro que encuentran.
Los venezolanos prácticamente consideran la gasolina un derecho de nacimiento, ya que su patria posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo. Pero en La Paragua, situada junto a un río del mismo nombre, la gente compra gasolina a vendedores ambulantes, ya que la única gasolinera de la ciudad sufre una escasez crónica. Y la bolsa de comida subvencionada que reparte el gobierno no llega una vez al mes, como en muchos barrios de Caracas.
Los habitantes de la zona trabajaban antes en la agricultura, pero eso se acabó cuando se agotó la financiación como consecuencia de la crisis económica de Venezuela y prácticamente desaparecieron el combustible y las semillas.
Desde entonces, han proliferado las explotaciones mineras de oro, diamantes, cobre y otros minerales. Muchas son minas salvajes, que operan al margen de la ley.
A pesar de las condiciones brutales y la presencia de bandas criminales, los venezolanos de a pie siguen acudiendo a los centros mineros con la esperanza de hacerse ricos rápidamente y escapar de la pobreza.
Alicia Ledezma, representante de la comunidad indígena donde se encuentra la mina, dijo que todos los mineros heridos habían sido evacuados el jueves por la noche, pero que hasta 20 personas podrían seguir enterradas.
Todos los habitantes de La Paragua parecen conocer a alguien que trabaja en la mina. Mientras los cortejos fúnebres se sucedían el jueves, la gente en la calle comentaba los fallecidos que acababan de pasar. Se unieron a los vecinos en el cementerio y esperaron junto al río para ver si algún amigo llegaba en barco tras abandonar la mina, quizá para siempre.
