CIUDAD DE MÉXICO – Es casi seguro que México elija a su primera presidenta en junio -los dos principales candidatos son mujeres-, pero es casi igual de seguro que no tendrá mucho margen para actuar con independencia del presidente saliente, Andrés Manuel López Obrador.
El presidente populista ha seguido proponiendo nuevos y costosos proyectos en los últimos meses de su administración, antes de dejar el cargo el 30 de septiembre. También dejará inconclusos muchos proyectos de gran envergadura.
Esto probablemente dejará a su sucesora con las manos atadas durante gran parte de su mandato de seis años. Incluso si gana la candidata de la oposición, Xóchitl Gálvez, pesará sobre ella una montaña de compromisos financieros. La candidata del partido de López Obrador, la ex alcaldesa de Ciudad de México Claudia Sheinbaum, encabeza las encuestas. Un tercer candidato masculino de un partido pequeño casi no tiene posibilidades de ganar.
En orden: Xóchitl Gálvez y Claudia Sheinbaum
“La próxima administración heredará un país con un agujero financiero que limitará el margen de maniobra a lo largo del próximo mandato”, dijo el director de Moody’s Analytics, Alfredo Coutiño. “Para desactivar la vulnerabilidad fiscal actual, la administración entrante tendrá que ajustar fiscalmente (gasto o impuestos) en 2025”.
López Obrador ha dicho que, antes de dimitir, expropiará la empresa estadounidense Vulcan Materials, una medida que podría costar al gobierno mexicano hasta 1.900 millones de dólares si la empresa de canteras con sede en Alabama gana una demanda de arbitraje internacional contra México.
También está la promesa, aún por concretar, de traer de vuelta a México los trenes de pasajeros antes de que deje el cargo. El 20 de noviembre, López Obrador publicó un decreto en el que se establecía que si los operadores privados de transporte de mercancías se negaban a prestar servicios de pasajeros, el gobierno intervendría para hacerlo.
El 26 de diciembre, López Obrador puso en marcha una aerolínea estatal en un momento en que la mayoría de los países han decidido cerrar o vender las suyas. Con precios ultrabajos garantizados en vuelos a aeropuertos poco utilizados y gestionados por el gobierno, las perspectivas de hemorragia de efectivo son infinitas.
Además, el 5 de febrero anunció que el gobierno garantizaría a los trabajadores la jubilación con el sueldo íntegro.
El plan, una vez explicado, era menos generoso de lo que se había descrito en un principio. Sólo los trabajadores con planes de jubilación oficiales tendrían sus pensiones complementadas, y sólo hasta el nivel del salario medio de los empleados registrados, unos 10,000 dólares al año. Aun así, probablemente costará miles de millones de dólares.
Ese mismo día Sheinbaum, quien es candidata por el partido Morena de López Obrador y es vista como su más devota seguidora, afirmó que llevaría a cabo los programas del presidente, y agregaría algunos propios.
Moody’s se basó en “proyecciones de un mayor deterioro de las condiciones fiscales del gobierno en 2024”, debido a “un aumento material del déficit, impulsado por el gasto social, los costos de endeudamiento persistentemente altos y el aumento de los gastos en proyectos emblemáticos”.
Pensemos en lo que se encontrará la próxima Presidenta: Tendrá que terminar una refinería de petróleo de 20.000 millones de dólares, a menudo retrasada y plagada de sobrecostes. Hay una línea de ferrocarril de 950 millas (1.530 kilómetros) y un precio similar, que se pretende que discurra en un áspero bucle alrededor de la península de Yucatán para conectar los centros turísticos de playa y los yacimientos arqueológicos. López Obrador considera que ambos son sus proyectos emblemáticos, pero el tren dista mucho de estar terminado.
Tampoco se terminarán las obras de modernización de otras refinerías de petróleo, ni el servicio ferroviario que llevará a Ciudad de México, ni otro servicio ferroviario que cruzará del Pacífico al Golfo de México. También quedan inconclusas muchas otras obras.
López Obrador afirmó al inicio de su administración en 2018 que todos estos proyectos estarían terminados para cuando dejara el cargo, y que todos se pagarían con el recorte de gastos del gobierno y la reducción de la corrupción. Eso resultó no ser cierto.
Al ritmo actual, es improbable que los proyectos de infraestructuras (aviones y trenes) lleguen a ser rentables.
El plan original preveía que los turistas serían la fuente de ingresos más lucrativa del tren, pero ahora los funcionarios sugieren que los ingresos del tren podrían proceder de trayectos cortos de cercanías o de envíos de mercancías. La península tiene poca industria y nada sugiere que haya una necesidad urgente de que los trenes transporten cargamentos de crema solar.
López Obrador ha defendido su gasto y su deuda, diciendo que es menor que la que acumularon sus predecesores.
La deuda de México se sitúa actualmente en torno al 50% de su PIB. Aunque no parece una cifra elevada en comparación con el Reino Unido y Estados Unidos, que rondan el 100%, México tiene una deuda adicional en manos de la empresa petrolera estatal y no tiene acceso ilimitado a préstamos de bajo coste, como Estados Unidos.
El historiador Lorenzo Meyer escribió en el diario El Universal que las acciones de López Obrador no fueron “un intento de limitar la libertad de acción de su sucesor, sino más bien como una inversión productiva del enorme capital político que ha acumulado para ayudar al arranque de la nueva administración”.
La montaña de deuda de López Obrador, aunque menos dramática, es “una forma de establecer la agenda política para la próxima administración, una forma de colocar su huella en la próxima administración”, dijo Siller, jefe de análisis de Banco Base.
