El tribunal laboral de Brasil ha condenado a Volkswagen a pagar 165 millones de reales (unos 30 millones de dólares) por daños morales colectivos después de que los trabajadores sufrieran condiciones similares a la esclavitud en una granja propiedad de la empresa en el Amazonas durante las décadas de 1970 y 1980, lo que supone la mayor indemnización de este tipo en la historia del país. Una investigación iniciada en 2019, basada en décadas de documentación de un sacerdote local, dio lugar a cargos formales contra Volkswagen en 2024, revelando que cientos de trabajadores sufrieron un trato inhumano durante este periodo.
Según los documentos judiciales, unos 300 trabajadores fueron contratados con contratos irregulares para talar el bosque y preparar pastos. Estaban vigilados por guardias armados, vivían en viviendas precarias, recibían comida insuficiente y se veían obligados a permanecer en la granja bajo un sistema de servidumbre por deudas. No se les proporcionaba atención médica, ni siquiera a los que contraían la malaria.
La sede brasileña de Volkswagen dijo en un comunicado que apelará la decisión. La empresa afirmó que, en sus 72 años de actividad en Brasil, ha «defendido sistemáticamente los principios de dignidad humana y ha cumplido estrictamente todas las leyes y normativas laborales aplicables».
«Volkswagen reafirma su compromiso inquebrantable con la responsabilidad social, que está intrínsecamente ligada a su conducta como entidad jurídica y empleador», afirmó la empresa.
