Cada año, entre mediados y finales de diciembre, el cielo nocturno se ve adornado con una última lluvia de meteoritos anual: la lluvia de meteoritos Úrsidas. En 2025, este modesto pero hermoso evento alcanzará su punto álgido durante la noche entre el 21 y el 22 de diciembre, ofreciendo a los observadores de estrellas la oportunidad de contemplar estrellas fugaces con el telón de fondo de uno de los cielos más oscuros de Oregón: el Parque Nacional del Lago Crater.
¿Qué son las Úrsidas?
Las Úridas son una lluvia de meteoros anual que se produce cuando la Tierra atraviesa los restos de polvo dejados por el cometa 8P/Tuttle, un cometa periódico que orbita alrededor del Sol aproximadamente cada 13,6 años. Cuando los diminutos fragmentos de estos restos chocan contra la atmósfera terrestre a gran velocidad, se queman y producen breves estelas de luz que llamamos meteoros.
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La lluvia recibe su nombre de la constelación de la Osa Menor, cerca de la cual parecen irradiarse los meteoros en el cielo. Este punto radiante se encuentra cerca de la estrella Kochab, en la Osa Menor.
Mejores momentos: Por lo general, desde última hora de la tarde hasta antes del amanecer es cuando hay más posibilidades de ver meteoros, y la actividad suele aumentar después de medianoche, a medida que el radiante se eleva en el cielo.
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Ubicación: El Parque Nacional del Lago Crater es un lugar magnífico gracias a sus cielos extremadamente oscuros y a la mínima contaminación lumínica, ideal para observar lluvias débiles como las Úrsidas.
Qué esperar: A diferencia de las lluvias importantes, como las Gemínidas (que pueden producir más de 100 meteoros por hora), las Úrsidas son mucho menos activas, y suelen ofrecer entre 5 y 10 meteoros por hora en su momento álgido, en condiciones ideales de cielo oscuro.
