BOGOTÁ, Colombia — Al menos 47 personas murieron y decenas de edificios colapsaron el lunes en varias ciudades del oeste de Colombia tras un potente terremoto de magnitud 7,4. El epicentro se ubicó cerca de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, a unos 400 kilómetros al oeste de Bogotá, según el Servicio Geológico de Estados Unidos y su homólogo colombiano. El sismo, ocurrido a una profundidad de 107 kilómetros, también se sintió en Ecuador y Panamá, aunque con daños mínimos.
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Las autoridades confirmaron 18 muertos en Pereira, dos en Manizales y 27 en el Valle del Cauca, donde se encuentra Cali. Equipos de rescate y residentes buscaban sobrevivientes entre los escombros de edificios derrumbados en Pereira, Quibdó, Cali y Manizales, mientras las autoridades advertían sobre posibles réplicas. En Cali, el alcalde Alejandro Eder informó que había personas atrapadas en al menos 19 edificios colapsados. En Manizales, parte de una torre de la catedral neogótica cayó sobre la nave. Además, varios aeropuertos suspendieron sus operaciones debido a los daños.
El Servicio Geológico Colombiano calificó el terremoto como el de mayor magnitud registrado en el país durante la última década y reportó dos réplicas de magnitud 2,8 y 4,8. El sismo provocó escenas de pánico y recordó a muchos colombianos los recientes terremotos que devastaron Venezuela. El presidente Abelardo de la Espriella dijo que asumió personalmente la coordinación de la respuesta gubernamental en San José del Palmar y aseguró a los afectados: “No están solos. El Estado está presente y actuando”.
